Дарить игрушки — народный обычай. Славяне верили в то, что они охраняют детский покой и сон, поэтому родители клали их в колыбель рядом с ребенком как оберег. Люди считали, что игрушка-подарок принесет малышу здоровье и благополучие.

В наше время при выборе мягкой игрушки мамы смотрят, из чего она сделана: материал должен быть безопасным для ребенка. Таким и будет подарок, связанный собственноручно.

Вязание крючком сейчас очень популярно, появилось огромное количество техник, приемов. Крючком можно связать все — от купальника до огромной арт-инсталляции. Но Елена Якушева уже около двух лет вяжет именно игрушки: «Увидела в Интернете, понравилось, решила попробовать. Теперь уже так затянуло, что и не остановиться». Женщина вяжет игрушки и спицами, и крючком. Однако крючок для нее более актуален, так как с его помощью, считает она, легче придать игрушке нужную форму.

— Несколько игрушек придумала сама, но на осуществление идеи нужно много времени: вяжешь -распускаешь, записываешь последовательность действий. Так что чаще пока пользуюсь тем, что предлагают другие, — говорит Елена.

Материалов для вязания хватает, однако трудно подобрать глазки к игрушке. Иногда мастерица их вяжет, они и безопаснее для ребенка, который ею будет играть, но иногда наклеивает покупные.

— Подбираю, примериваю для каждой мордочки, — рассказывает Елена. — Хочется безопасные глазки сделать — они на штырьке, который вставляется в головку и его можно пришить изнутри, — но их трудно найти. Ребенку такие глазки уже не достать, а наклеенные он может оторвать. Вообще, эта игрушка считается интерьерной, не для игры. Хотя покупают и детям.

Процесс вязания затягивает, время летит быстро, его просто не хватает, поэтому игрушки Елена создает в основном ночью: «При желании связать можно и за день, — говорит она, — но сшивание всех деталей — долгая и кропотливая работа».